第136章：踏上旅途
乔安原本企图在“河光旅馆”租一匹马，到了莱顿港寄存在驿站，花点小钱请南下的商旅顺路送回德林镇。然而同伴们已经做出更好的部署，迪克、罗杰和汤姆凑钱买下一匹结实且温驯的马驹送给乔安，作为临此外礼物。
马驹的鬃毛宛如一匹平滑的绸缎，通体漆黑，只有额头上有一块棱形白斑，清澈的眼眸望向迎面走来的少年法师，主动垂下头颅在他胳膊上蹭了蹭，似乎猜到这就是自己的新主人。
临行前乔安又想起一件事，打开次元袋，取出“冷血三叉戟”，请罗杰代为送还维斯，事后与三位挚友一一拥抱作别，随即踩蹬上马，扬尘而去。奔马驮着少年法师朝日出的偏向疾驰，徐徐淡出迪克、罗杰和汤姆的视野，最终融入天边那片金红辉煌光耀的朝霞，消失在地平线止境。
……
在这个名为“瓦雷斯”的世界，星球外貌凌驾三分之二的空间为海洋占据，其中最著名的两大洋即为“陨星洋”和“狂风洋”，两洋之间漂浮着两个大陆板块，其中面积较小的就是人们俗称的“新大陆”，与新大陆隔海相望的就是“旧大陆”——正式的名称叫做“阿特拉斯大陆”。
新大陆从整体来看地形狭长，造型酷似一只两头大、中间细的哑铃，两个“大头”划分是位于北半球的威尔诺亚地域和位于南半球的格拉贝伦地域，连结威尔诺亚和格拉贝伦的细柄就是著名的“宝剑地峡”，听说古时候这条狭长的地峡一度被海水淹没，其时也不存在什么新大陆，威尔诺亚和格拉贝伦只是两个隔海相望的岛屿。厥后瓦雷斯世界的天气发生猛烈变化，导致海洋水位下降，原本淹没在水面以下的大陆架裸露出来形成“宝剑地峡”，由此买通威尔诺亚与格拉贝伦之间的陆上交通线，两个被地峡连结起来的岛屿配合组成一座新大陆。
位于宝剑地峡南段的“威尔诺亚”地域就是乔安出生和生长的家乡。当地原住民凭证故老相传的神话史诗将威尔诺亚支解为若干板块，沿着东海岸自南向北划分是穆斯贝尔海姆、亚尔夫海姆、米德嘉德、约顿海姆、尼福尔海姆以及处于北极点的赫尔海姆。除此之外，尚有位于西海岸的华纳海姆，位于工具海岸之间、云顶高原之巅的阿斯加德，以及坐落在“太谷深渊”金加仑之下的“斯瓦特海姆”——也被地表住民称为“幽暗地域”，听说是畏惧阳光的漆黑精灵的家乡。
与拥有众多文明古国、人类住民总数凌驾三亿的旧大陆相比，新大陆开发较晚，既缺乏历史和文化秘闻，也不存在独立且强大的人类国家，在当地土著住民尚未来得及完成统一大业之前新大陆的工具海岸已经被来自旧大陆的殖民者占据。时至今日，威尔诺亚九大区域当中已经有五个区域建设起殖民地，其
中穆斯贝尔海姆殖民地隶属于旧大陆的“海蓝王国”，亚尔夫海姆殖民地和米德嘉德殖民地都是旧大陆的霸主——神圣亚珊帝国——的外洋行省，约顿海姆和西海岸的华纳海姆则被旧大陆的另一大强国“斐真王国”牢牢占据。
自本世纪初开始，旧大陆的传统强国相继掀起魔导工业革命浪潮，大工业与新科技的急剧生长促使各国人口激增，土地则变得越来越稀缺，越来越昂贵，田园牧歌式的旧时代被滔滔而来的资本与工业洪流冲垮，失去土地的人们为营生不得不脱离乡村另求出路，可供他们选择的营生蹊径只有两条：要么进城住进穷人窟，实验转型为工业工人；要么更斗胆一些，把全部家当换成一张去新大陆的船票，前往那片地广人稀的童贞地追逐梦想，倘若运气女神保佑，说不定就能闯出一片天地，成为坐拥万亩良田和成群奴婢的庄园主。
每一个来自旧大陆的穷汉心里都装着蓬勃致富的梦想，每一艘在威尔诺亚海岸靠港的风帆里都塞满这号的“冒险家”，20年来从未中断。时至今日，在新大陆定居的移民总数已经凌驾千万之巨，在可以预见的未来，从旧大陆到新大陆的大规模人口迁移现象还将延续下去。
凭列更优越的社会组织制度，更蓬勃的邪术与科技水平，更犀利的武器，来自旧大陆的殖民者很快在新大陆的海岸平原上站稳脚跟，先是建设定居点和商业站，随着移民的不停迁入，人口与日俱增，暂时性的定居点扩张为永久性的村镇，进而依托航运与商业便利的口岸生长出住民过十万的多数市，富贵水平甚至不逊于旧大陆母国那些历史名城。乔安此行的目的地莱顿港就是威尔诺亚东海岸最著名的口岸都市之一，同时也是亚尔夫海姆殖民地的首府。
在亚尔夫海姆地域，像莱顿港这样工商业蓬勃的多数市屈指可数，更多的是像德林镇这样依山傍水、民俗淳朴、遵循传统生活方式的乡村小镇，这主要是由当地的地理条件决议的。
亚尔夫海姆地域最显着的自然特征就是绵延升沉的森林，人类栖身区被大巨细小的森林支解开来，茂密的刺柏、云杉、冷杉、红松以及马尾松阻断村镇之间的交通，很难生长出规模较大的都市。来自旧大陆的殖民者主要集中栖身在东部海岸沿线的河口和口岸四周，中西部的森林边缘则是原住民“阿萨族”各部落的聚居地；而在森林深处冷杉丛生的地方，听说常有避世而居的精灵与妖精出没，生活在城镇里的人类很少有时机亲眼眼见这些神秘的生物。
三月二十六日上午，乔安由坐落在亚尔夫海姆南部的德林镇启程，独自前往位于东北方海滨的莱顿港。为了能在四月一日开学那天赶到莱顿学院，乔安不得不冒点风险，选择了一条横穿森林、人迹罕至的旅行蹊径。