第58章：黑枯病
玛托卡见乔安脸色极重，默然沉静不语，还以为他被地精一族吓到了，笑着慰藉道：“咱们这边也不是好惹的，有我和康蒂爸爸，尚有四十名阿萨族的精锐猎手护卫，除非勒图亲自出马，否则来几多地精匪徒都是送死。”
“是啊乔安，勒图的碉堡位于‘尖叫森林’深处，大地精领主和他手下的将军们不太可能跑到这一带转悠，至于其它地精匪徒，多是欺善怕恶的猥琐鼠辈，看到咱们这里有大队人马，尚有一株高峻的树人，早就吓得拔腿开溜了，哪还敢主动找茬。”康蒂坐在树人“小黑”肩头，以一贯的乐观态度看待这趟返家之旅。
“实在相比勒图的人马，我更担忧来自北方的威胁。”加里宁若有所思地说。
“你是说‘黑枯病’？”玛托卡望向丈夫。
加里宁点了下头，脸色变得格外严峻：“地精一族只想抢夺我们的土地和粮食，而正在朝亚尔夫海姆地域伸张的‘黑枯病’却会扑灭我们的家园，如果不设法停止这股邪恶气力的扩张势头，总有一天亚尔夫大森林将化作荒原，在被诅咒的大地上，我们将找不到一株绿色植物。”
“好了亲爱的，别在孩子们眼前说这些恐怖的话！”玛托卡白了丈夫一眼，试图慰藉他放宽心，“马格尼已经带人去依芬河北岸侦查，等他带回关于黑枯病的最新情报，我们或许可以找到反抗这一灾害的措施。”
“希望如此。”维克托·加里宁心事重重地回覆。
“‘黑枯病’指的是什么？”乔安按捺不住好奇问康蒂。
“我也不太清楚，听说是一种从依芬河北方的米德嘉德地域扩散过来的超自然灾害，黑枯病发作的地域，原本葱郁的树木和庄稼一夜之间莫名其妙的枯萎凋零，更恐怖的是熏染黑枯病的树木还会孕育着名为‘枯萎怪’的邪恶活化植物，以杀戮生灵为乐。”康蒂默然沉静了数秒，语调极重地说：“近年来黑枯病不停由北向南伸张，沿途大片森林枯萎，人类定居的乡村也都被‘枯萎怪’摧毁，酿成废墟，如今这种恐怖的疫病已经扩散到了依芬河北岸，倘若连依芬河也阻挡不住黑枯病的流传势头，位于大河南岸的波瓦坦村也将迎来灾难。”
听康蒂这么一说，乔安才觉察波瓦坦村并非自己原本以为的无忧无虑的“世外桃源”，同样面临着种种危机，当地的阿萨族住民更多时候是在内忧外患的夹缝间艰难求生，由此他也就不难明确为何阿萨族人大多性格乐观，骁勇剽悍——倘若没有起劲乐观的心态和悍不畏死的勇气，在那艰难的情况里基础无法生存下来。
正如康蒂预料的那样，接下来四天的旅途波涛不惊。沿途遭遇的地精不外三五成群，不值一提，远远的听见马蹄声就吓得一哄而散。
乔何在康蒂一家的陪同下，顺利穿越“尖叫森林”，于二月二十日下午抵达旅途终点。
乔安站在高峻的树人肩头眺望康蒂的家乡，眼光所及全是沿着德林河两岸开垦的大片良田，使他发生回到德林镇的错觉。
乔安继续前行，沿途所见的风物变得与德林镇大不相同。亚尔冈京人世代聚居的波瓦坦村坐落在群山与树林围绕的幽静谷地，这个由树屋、窟窿、木屋和硬土路配合组成的奇异乡村完全融入芬芳的野花、参天古木和涓涓溪流所形成的美景。
眼前这一幕幕浑然天成的美景，给初次造访当地的乔安留下奇妙且深刻的印象，似乎这里并非人造的乡村，而是大自然孕育出的社区——就像蚁穴或者蜂巢，其存在自己并不会破损自然生态系统，反而是维护当地生态平衡不行或缺的重要一环。
波瓦坦村名为“村”，实在无论辖区面积照旧人口规模都远比乔安的家乡德林镇大得多。当地仅常住住民就不下7000口，阿萨族人占据总人口八成以上，此外尚有少量乐于与人类打交道的精灵、半精灵和妖精在这里定居。至于那些较为孤僻守旧的精灵和妖精则生活在谷地深处的森林中，偶然需要购置盐、糖、蜡烛、灯油之类生活必须品时才来惠顾波瓦坦村的集市。
乔安以外来者的视角审视波瓦坦村，觉察这里与德林镇最大的差异之处在于当地人并不畏惧倾轧野生动物。无论村公所四周最富贵的街道抑或河岸两侧的田埂，时常可见三五成群的野生动物信步徜徉，其中虽然有温驯的鹿群，熊、狼、大山猫之类猛兽也并不稀有。
乔安还发现这些野生动物都不怎么怕人，也不会主动伤人，小熊和幼狼陪同孩童玩耍的情景随处可见。当地的人类住民之所以能够与野生动物和谐共处，主要是因为波瓦坦村是绿野德鲁伊社团“丰收之环”在亚尔夫海姆地域的总部所在地。乔安所见的那些猛兽，要么是德鲁伊、巡林客的“动物同伴”——看起来是野兽，实在是通人性的邪术兽，要么是这类邪术兽的朋侪或子嗣，都属于“丰收之环”这个各人庭的一份子。
康蒂的父亲维克托·加里宁是“丰收之环”亚尔夫海姆分部的首席长老，好比波瓦坦村——这小我私家与自然和谐共处的各人庭——的家长。这些年来在加里宁长老的熏陶下，波瓦坦村已经有不少年轻人披上绿袍成为新一代的“绿野德鲁伊”。加里宁长老和他的门生们运用自然神术不计酬金的资助当地住民疗伤治病，为农田和果树驱逐虫害，增产丰收。
虽然，大自然对于人类并不总是那么友好。亲近当地村民的野兽究竟只是受到德鲁伊修养的少少数，森林深处尚有更多敌视波瓦坦村的野兽，以及比野兽更具威胁的地精、兽人、食人魔和邪恶妖精。
在这种危机四伏强敌环伺的情况里生存繁衍着实不易。正是因为情况所迫，阿萨族人不得不从小就学着自食其力，造就出坚韧不拔的品质。
程剑心说
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