第48章：巨魔
看到这怪物疯狂的举动，树林中的年轻人全都吓呆。只有老矮人弗林特依旧面不改色，蓦然发出一声雷霆咆哮，长髯飘拂恍若熊熊烈焰，矮壮的身躯似乎凭空膨胀了一圈。
斗志如同决堤的潮水发作出来，老矮人引发出体内全部潜能，凶猛的威风凛凛一瞬间竟压倒扑面那头险些是他两倍高的巨魔，向前踏步的同时奋力挥出盾牌。
砰！镌刻着铁砧氏族家徽的精钢大盾重重击打在巨魔腹部，力道之猛竟撞得巨魔弓腰捧腹，痛苦地连连干呕，原本就有些佝偻的身躯现在更是蜷曲的如同龙虾。
老矮人坚决抛下盾牌，双手握锤大步前冲，借着冲锋的势头接连挥出四锤。
砰！砰！砰！砰！四记重锤险些于同一时间击中巨魔，将这怪物的胸膛砸得大片塌陷。巨魔每被战锤击中一次就踉跄倒退一步，遭受四连击事后终于支撑不住，仰面跌倒在草地上。
刚刚那一波凶猛的攻势透支了弗林特·铁砧的体能，击倒巨魔事后禁不住咳嗽起来，脸庞泛起病态的红晕，视线却还紧盯着那头仰躺在地上挣扎的巨魔。
巨魔躺在草地上呻吟咒骂，胸骨被战锤砸得碎裂塌陷，内脏碎成一滩烂泥。如果其它生物受到这样的重创早就气绝了，而巨魔不光在世，伤口还以令人震惊的速度愈合，照这个势头生长下去，最多再过一分钟，这恍若拥有不死之身的怪物就能完好无损的爬起来，再次投入战斗。
乔安站在树上，居高临下眼见巨魔死去活来的情形，连忙想起某本书形貌过这种具有超强生命力的怪物，听说即便把巨魔劈成碎肉块也无法真正将之杀死，只有强酸和火焰才气克制这怪物失常的再生体质。他正要说出搪塞巨魔的诀窍，见多识广的老矮人已经抢先发号施令：“孩子们，拿支火炬过来，唯有火焰才气彻底扑灭这可憎的巨魔！”
“让我来！”康蒂直接从离地凌驾十尺的树上跳了下来，迅速打出施法手势，吟咏神术祈文，掌心随之腾起一团灼热的烈焰。
康蒂托起以“燃火术”缔造的那团邪术烈焰走到老矮人跟前，翻掌向下一按，烈焰脱手飞了出去，点燃正试图翻身爬起的巨魔。
巨魔暗绿色肌肤如同干燥的树皮，触及火焰连忙熊熊燃烧起来。这怪物发出恐惧的尖叫，挣扎着跑向湖畔，试图跳入水中熄灭身上越烧越旺的火焰。
“给我乖乖躺下！”弗林特奋力抛出邪术战锤。咆哮的铁锤击中巨魔膝盖，将这怪物右腿打折，扑倒在地。这一次巨魔没能再爬起来，在猛火困绕下发出类似干柴燃烧时的劈啪声响，散发出令人作呕的焦臭气息。
乔安从树上下来，跑到弗林特身旁。年轻的法师与老矮人并肩而立，注视着还在火堆中呻吟抽搐的巨魔，打心底冒起一股寒意。
康蒂、汤姆和丁道尔兄弟也相继围拢过来，默默注视那堆以巨魔血肉为柴薪的篝火，直到篝火熄灭。
康蒂伸出橡木棒，试探地戳了戳那具焦黑的躯体。棒端发出“噗”的一声闷响，焦尸随之破碎，酿成一堆灰烬。
“好了，现在这怪物总不行能再复生了。”康蒂如释重负地说。周围的人们也都松了口吻。
弗林特扶了扶牛角盔，付托各人两人结为一组，围绕湖畔侦查搜索，如果发现大群水鬼或者其它怪物就吹哨报警，其它各组则朝警报传来的位置紧迫集结。
丁道尔兄弟一组，由茜茜担任哨兵，弗林特和汤姆舅甥俩一组，由杰瑞带路，乔安和康蒂结为一组，嗅觉敏锐的杰米在前头开路。三组同时上路，沿着水雾弥漫的“不冻湖”徒步侦查，途中没有发现什么异常，看来盘踞在湖畔的水鬼都已经在适才的战斗中被消灭，也没有第二头巨魔或者磷火潜伏在这一带。
乔安和康蒂率先回到荟萃所在。康蒂走到湖边，掬起一捧水，禁不住赞叹：“好温暖啊，真想在这温泉里泡个澡。”
乔安没有做声。想到这座温泉曾为满身恶臭的水鬼占据，他以为康蒂最好放弃泡澡的念头。
杰米倒是不嫌弃，欢快地跳进温泉扑腾起来，居然还捕到一条大鱼，美美的享用了一顿夜宵。乔安看着那条鱼，不得不钦佩它强韧的生命力。
没过多久，其它两组人也回到集结点。丁道尔兄弟没有发现敌人，弗林特和汤姆在湖畔逮住一只受伤的水鬼，不等对方跳进湖里就两锤砸死，彻底终结了水鬼一族对不冻湖短暂的统治。
康蒂觉察尼克精姐弟没有跟他们在一起，就问汤姆那姐弟俩跑到那里去了。
“茜茜带着她老弟回到湖里，说是要拿回他们当初收藏在湖底的珍宝，送给咱们作为谢礼。”汤姆满怀期待地说。
“他们真的还会回来吗？”罗杰喃喃自语，“如果他们潜入湖底不再露面，咱们也拿他们没措施。”
迪克藐视地瞪了弟弟一眼，没好气地说：“就你心眼多！杰瑞和茜茜才不是那种忘恩负义的人呢！”
罗杰耸耸肩，不再辩解。
众人在湖畔升起篝火，拿起随身携带的水和干粮简朴吃了顿迟到的晚餐。此时已经快到午夜，弗林特指挥年轻人支起帐篷，部署轮流守夜，他和杰米认真守上半夜，好让筋疲力尽的孩子们能够放心入睡。
就在各人准备就寝的时候，湖上传来哗哗水声，茜茜和杰瑞随即浮出水面，湿漉漉的绿发在银色月光下熠熠生辉。
姐弟俩欢笑追逐着游上岸边，回到众人身旁，围着篝火坐下。
茜茜手里捧着两个红珊瑚塑造的盒子，打开较量大的那一个，众人连忙被珠光宝气晃花了眼。盒子里装有六颗浑圆漂亮的珍珠，每一颗都有鸽子蛋那么大。
茜茜把珍珠拿出来，一一赠给乔安、康蒂、丁道尔兄弟、弗林特和汤姆。